Действие фильма разворачивается в 1930-е годы в британской колонии на острове Борнео, где молодой чиновник Джон Трэверс получает свою первую должность после приезда из Англии. По местным колониальным правилам каждому новому представителю администрации выделяют «интимный словарь» — девушку из местного населения, которая живёт с ним, помогает освоить местный язык, понять обычаи и адаптироваться...
