Действие картины разворачивается в 1815 году, когда возвращение Наполеона с острова Эльба вновь ввергает Европу в состояние войны. Главный герой, полковник Ричард Шарп, только что обрел долгожданное спокойствие: он живет на ферме в Нормандии с любимой женой Люсиль, мечтая больше не возвращаться на поле боя.
Действие разворачивается в апреле 1814 года, когда после падения последнего города, сохранявшего верность Наполеону, британские войска готовятся к окончательному завершению кампании на Пиренейском полуострове. Ричард Шарп, офицер, заслуживший славу в многочисленных сражениях, неожиданно для себя становится обвиняемым в нападении на французский конвой и краже личной казны императора Бонапарта.
Фильм 1997 года снят по автобиографическому роману Джерри Спинелли, который сам в детстве пережил оккупацию Польши нацистами. Действие разворачивается в хмуром провинциальном городке, где после ликвидации гетто сотрудники гестапо при поддержке солдат СС и местных коллаборационистов волна за волной вылавливают оставшихся евреев, прячущихся в развалинах домов и подвалах.











