Зажигай, ребята (1999)

«Зажигай, ребята» — дебютный полнометражный фильм Крэйга Бойертона, вышедший на экраны в 1999 году. Картина сочетает в себе черты драмы и триллера, действие которой разворачивается в одной из общественных школ Нью-Йорка, где ученики сталкиваются с постоянными проблемами: нехваткой ресурсов, равнодушием администрации и отсутствием перспектив. Главные герои — группа подростков, которые устали от того, что их проблемы игнорируют. Когда очередная конфликтная ситуация выходит из-под контроля, ребята принимают спорное решение: они запираются в школьном здании и берут в заложники случайно оказавшегося там полицейского. Их цель — не шантаж и не месть, а привлечь внимание городских властей и общественности к плачевному состоянию образовательных учреждений в неблагополучных районах. Создатели намеренно сделали акцент на реалистичности происходящего, не героизируя действия подростков, но и не осуждая их однозначно. Зритель видит ситуацию с обеих сторон: отчаяние ребят, которые не видят другого выхода, и сложную позицию правоохранительных органов, вынужденных искать мирное решение конфликта, чтобы избежать жертв. В картине сыграли молодые актеры, которые впоследствии стали известными звездами голливудского кино. Среди них — Уэс Bentley, чья карьера активно пошла вверх после выхода этого фильма, а также Розарио Доусон, которая дебютировала в большом кино именно в этой картине. Их игра делает образы подростков живыми и правдоподобными, зритель легко сопереживает их проблемам, даже если не одобряет выбранные ими методы. Фильм был неоднозначно встречен критиками: одни хвалили его за смелость поднять острые социальные темы, другие критиковали за излишнюю драматизацию конфликта. Тем не менее «Зажигай, ребята» остается заметной работой конца 90-х, которая заставляет задуматься о проблемах американской образовательной системы и о том, как общество относится к подросткам из неблагополучных районов.