Держись за меня (1989)

Основанная на реальных событиях картина рассказывает историю Джо Кларка, который в середине 1980-х годов был назначен директором проблемной старшей школы Истсайд в городе Патерсон, штат Нью-Джерси. Учебное заведение давно слыло одним из самых неблагополучных в регионе: среди учеников процветала наркоторговля, регулярно возникали массовые драки между молодежными группировками, а результаты учебы были на столь низком уровне, что власти даже рассматривали вопрос о её закрытии. Кларк, известный своим жёстким, но справедливым подходом к воспитанию, сразу ввёл строгие правила: он установил металлоискатели на входе, уволил несколько некомпетентных учителей и лично провёл рейд по школьным туалетам, где ученики прятали наркотики. Он не боялся открыто выгонять из школы тех, кто нарушал дисциплину, и при этом лично общался с подростками, стараясь понять причины их проблем, а не просто наказывать за проступки. Сюжет не ограничивается только административными реформами: наравне с ними зритель видит и личные истории учеников и педагогов. Среди подростков есть и талантливые ребята, которые хотят учиться, но попадают под влияние неблаговидных старших товарищей, и учителя, которые уже отчаялись что-то изменить в школьной жизни. Кларку приходится сталкиваться не только с сопротивлением некоторых учеников и их родителей, но и с недоверием городских чиновников, которые считают его методы слишком жёсткими. Роль Джо Кларка в фильме исполнил Морган Фриман, который уже тогда был известен как один из самых талантливых американских актёров драматического жанра. Его игра получила высокие оценки критиков и была отмечена номинацией на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль, а сам фильм стал одной из самых известных лент о школьной жизни и проблемах американского образования 1980-х годов.