Страна садов (2003)

Дебютный фильм Зака Браффа в качестве режиссера и сценариста, американская драмеди 2003 года, которая сразу после выхода получила признание критиков и несколько наград на международных фестивалях. Брафф не только поставил картину, но и исполнил в ней главную роль, создав очень личный, искренний проект, основанный на части его собственного опыта. Главный герой, телевизионный актер Эндрю Ларджман, десять лет не был в родном Нью-Джерси: после окончания колледжа он уехал в Лос-Анджелес, чтобы строить карьеру, и за это время почти потерял связь с собой и близкими. Он возвращается в родной город только для того, чтобы присутствовать на похоронах матери, и с первых дней сталкивается с неудовлетворенностью собственной жизнью: он давно принимает антидепрессанты, не испытывает ярких эмоций и чувствует, что живет не своей жизнью. В родном городе Эндрю встречает Сэм — девушку, с которой он дружил в детстве, которая страдает эпилепсией и живет совершенно не по шаблону, не боится быть собой и говорить прямо. Общение с ней помогает герою постепенно отказываться от таблеток, заново открывать для себя простые радости и переоценивать все то, что раньше казалось важным: карьеру, отношения с близкими, собственные желания. Одним из главных препятствий на пути Эндрю становится его отец — успешный психолог, с которым у героя сложные, неразрешенные отношения с детства. Отец пытается контролировать все аспекты его жизни, в том числе и лечение, и чтобы окончательно освободиться от давления прошлого, Эндрю приходится выстроить с ним честный диалог и разобраться в давних обидах. Фильм сочетает в себе тонкий, не навязчивый юмор, трогательные личные истории и очень честное изображение поиска себя, характерного для молодости. Отдельной популярностью у зрителей пользовался саундтрек картины, в который вошли треки ведущих инди-рок исполнителей того времени, он идеально дополняет атмосферу истории о втором шансе и возможности начать жизнь с чистого листа.