Волшебная история (1997)

Действие разворачивается в 1917 году, в разгар Первой мировой войны, когда миллионы людей по всему миру ищут хоть какой-то просвет в бесконечных новостях с фронта и потере близких. В маленькой английской деревне две юные кузины, Элси Райт и Фрэнсис Гриффитс, которые живут вместе с семьёй, решают развлечься и делают серию фотографий, на которых рядом с ними запечатлены миниатюрные крылатые существа, похожие на фей. Снимки случайно попадают в руки родственника девочек, и вскоре вся округа говорит о невероятном происшествии. История быстро получает огласку за пределами деревни, и одна из первых её поддерживает всемирно известный писатель сэр Артур Конан Дойль, который несколько лет назад потерял своего старшего сына на войне и с большим интересом относится ко всем свидетельствам о потустороннем. Он публично заявляет, что фотографии подлинные, и убеждён, что это доказательство существования иного мира, доступного даже детям. Но не все разделяют его точку зрения: знаменитый американский фокусник Гарри Гудини, который на протяжении всей карьеры разоблачает мошенников, выдающих себя за медиумов, прибывает в деревню, чтобы самостоятельно проверить снимки и доказать, что за ними стоит обычная хитроумная мистификация. Фильм сочетает в себе элементы детектива, драмы, семейного кино и лёгкого фэнтези, не перегружая зрителя сложными мистическими концепциями, а предлагая подумать о том, как важно для человека верить в чудо в сложные времена. Визуальное решение полностью передаёт атмосферу начала XX века: уютные деревенские пейзажи, интерьеры домов того времени, детали повседневной жизни, которые делают историю особенно живой и правдоподобной. Игра актёрского ансамбля, в котором есть и известные голливудские исполнители, и британские театральные актёры, позволяет оценить историю без ощущения натянутости, а сюжетные линии, связанные с личными драмами главных героев, добавляют происходящему глубины и эмоциональной отдачи.