Император (2001)

Историческая драма режиссера Шанкара с Шарухом Кханом в главной роли, основанная на реальной истории правителя Магадхи Ашоки, который был вынужден выбирать между любовью к принцессе Каурваки и жаждой власти, погружающей империю в кровь. Проект вышел в 2001 году, стал одним из самых дорогих индийских фильмов того времени, снимали в нескольких десятках исторических локаций по всей Индии, включая древние храмы и руины крепостей III века до н. э., где разворачиваются основные события. В ленте раскрывается история наследника престола Ашоки, который еще в детстве получил в руки меч, по преданию проклятый и сеющий смерть без разбора между друзьями и врагами. В отличие от многих представителей царской семьи, он рос миролюбивым, предпочитал изучать философию и путешествовать под видом простолюдина, нежели участвовать в дворцовых интригах и борьбе за власть. Во время странствий он встречает принцессу Каурваки из царства Калинга, скрывающуюся от преследователей, между ними вспыхивает чувство, но судьба разлучает их: мать Ашоки, стремящаяся укрепить положение своей династии, уговаривает его вернуться в столицу и отобрать трон у алчных братьев, которые уже готовятся убить его. Советник Каурваки убеждает принцессу, что Ашока, вступивший на путь борьбы за власть, не будет тем человеком, которого она знала, поэтому она решает скрыться. Ашока, вернувшись в Магадху, женится на другой женщине, жестоко расправляется с братьями и отправляет армию на завоевание Калинги, чтобы вернуть любимую. Фильм сочетает масштабные батальные сцены, показывающие жестокость войн III века до н. э., и личную драму героя, который постепенно осознает цену власти и пролитой крови. Шарух Кхан сыграл Ашоку в разном возрасте: от юного принца до закаленного правителя, его работа получила высокую оценку критиков и зрителей, а сам проект стал одним из самых кассовых индийских фильмов начала 2000-х, собрав по всему миру более 100 миллионов долларов.