Действие разворачивается в голодную зиму 1944-1945 годов, когда Нидерланды находятся под немецкой оккупацией. Главный герой — 15-летний Михиль, сын бургомистра небольшого провинциального городка. Его отец придерживается тактики максимального сотрудничества с оккупантами, чтобы не провоцировать репрессии против местных жителей, и эта позиция вызывает постоянное раздражение у сына.
