Фильм снят по мотивам новеллы Дэниела Киза «Цвета для Элджернона», которая позже легла в основу одноименного мюзикла и нескольких телеадаптаций. Действие разворачивается в США 1960-х годов, главный герой — 32-летний Чарли Гордон, который работает уборщиком в пекарне и имеет интеллект ребенка с детства.
