Фильм 1981 года основан на одной из самых известных нераскрытых уголовных историй США XX века — деле авантюриста, известного под псевдонимом Д. Б. Купер. В ноябре 1971 года он захватил пассажирский Boeing 727 на рейсе из Портленда в Сиэтл, получил 200 тысяч долларов выкупа и выпрыгнул из самолёта над лесами штата Вашингтон, так и не оставив следов для правоохранительных органов.
