Действие первой части киноэпопеи о Ричарде Шарпе разворачивается в 1809 году, во время Пиренейских войн, когда английская армия ведёт боевые действия на территории Испании против войск Наполеона. В лагерь британских войск прибывает пополнение — полк Южный Эссекс, состоящий из совершенно неопытных солдат, которые никогда не участвовали в реальных боях.
