Действие картины разворачивается в Чикаго 1930-х годов, эпохи сухого закона, когда город фактически контролировал легендарный гангстер Аль Капоне, чьи доходы от нелегального оборота алкоголя и иных преступных схем исчислялись миллионами долларов. Коррупция проникла во все уровни городской власти и полиции, поэтому обычные методы борьбы с преступностью не давали никаких результатов.
