После трагической смерти принца Альберта в 1861 году вдовствующая королева Виктория на долгие месяцы погрузилась в глубокую скорбь, отказалась от выполнения государственных обязанностей и почти не появлялась на публике. Популярность монархини стремительно падала, правительство волновалось за стабильность в стране, а придворные безуспешно пытались найти способ утешить королеву.
