В конце XIX века в маленьком австрийском городке живет молодая Геса фон Брюнненбек, которая с детства мечтает освоить профессию повитухи, как ее мать, скончавшаяся из-за осложнений при родах. После похорон девушка отправляется в Марбург, в известный родильный дом, где преподает уважаемый профессор Килиан, известный своими строгими, порой жестокими методами обучения.
