Действие разворачивается в охваченной Тридцатилетней войной и чумой Германии XVII столетия, где 13-летний сирота по имени Крабат, лишившийся всех близких, вынужден искать себе пристанище и пропитание. Случайно он попадает на старую мельницу, хозяин которой соглашается взять его в ученики, не предупредив о истинной сути этого места.
