Действие разворачивается во Франции середины XVII века, когда королевство томится под гнётом голода и несправедливости, а на троне сидит молодой, окружённый льстецами король Людовик XIV, для которого абсолютная власть — не бремя, а возможность безнаказанно предаваться развлечениям и удовлетворять свои капризы.
