Действие фильма разворачивается в 1931 году, в разгар экономического кризиса, когда миллионы американских семей не знали, как обеспечить себе даже самое необходимое. Овдовевший и безработный отец маленькой Эммы вынужден отправить дочь к родной тете в тихий городок Довервилль, обещая приехать за ней как раз на Рождество.
