Стэнли Кубрик подошел к созданию военной драмы без пафоса и героизации насилия, показав войну как абсурдный ад, который ломает любую человеческую личность, даже если она прошла самую жесткую тренировку. Лента основана на романах Густава Хасфорда «Короткие инструкции» и «Солдат полуночи», а действие переносит зрителя в эпоху Вьетнамской войны.
