Действие ленты разворачивается в Катании на Сицилии накануне Второй мировой войны. Главный герой — Паоло Касторини, представитель старой аристократической семьи, выросший в атмосфере, где плотские удовольствия ставились превыше всего. Его первый сексуальный опыт с домашней служанкой задал тон всей дальнейшей жизни: женщины постоянно мелькают в его мыслях и постели, он не стремится к серьёзным...
