Основой сюжета стала биография Луиса Замперини — талантливого американского легкоатлета, который в 1936 году представлял свою страну на Олимпийских играх в Берлине. Тогда он не занял призового места в забеге на 5000 метров, но привлек внимание Адольфа Гитлера, который лично пригласил спортсмена в свою ложу.
