Мама Рома — проститутка из Рима, которая годами тащила на себе сына Этторе, мечтая когда-нибудь вырваться из грязи улиц и дать подростку шанс на нормальную жизнь. Когда у неё наконец появляется возможность открыть собственную овощную лавку на рынке, она видит в этом первый шаг к новой, честной жизни, и всеми силами пытается устроить сына на работу, чтобы он не повторял её путь.
