В центре истории — Том Рипли, талантливый молодой человек с гибкой моралью, который с детства мечтал вырваться из серой обыденности и попасть в мир богатых и влиятельных людей. Случайное знакомство с наследником крупного состояния Дики Гринлифом дает ему такую возможность: отец Дики, убежденный, что сын транжирит наследство в Европе, нанимает Тома, чтобы тот уговорил бездельника вернуться в США.
