Действие картины разворачивается в 1952 году у берегов американского штата Массачусетс, когда мощный зимний шторм обрушился на Атлантическое побережье. Два крупных нефтяных танкера — «Пендлтон» и «Форт Мерсерис» — из-за сильных ветров и огромных волн терпят крушение, их экипажи оказываются запертыми в разорванных пополам судах посреди бушующего моря.
