Действие фильма разворачивается в 1815 году, в отдалённом провинциальном Перигоре, где после падения империи Наполеона жизнь простых крестьян почти не изменилась: они по-прежнему зависят от произвола местной аристократии, вынуждены платить непомерные поборы и терпеть унижения со стороны владельцев земель.
