Частный детектив Джейк Гиттес, известный в Лос-Анджелесе 1930-х годов своими успехами в делах о супружеской неверности, берется за кажущуюся простой задачу: клиентка просит выяснить, с кем встречается её муж, инженер, работающий над проектом нового водохранилища в долине. Но уже первые шаги в расследовании показывают, что за фасадом личной драмы скрывается куда более масштабное и опасное зло.
